« Les pensions et les moyens de subsistance des travailleurs et travailleuses sont trop importants pour qu’on joue avec. Nous ne pouvons pas permettre que la sécurité financière des travailleurs et travailleuses serve de monnaie d’échange à des dirigeants élus. Le désengagement du RPC en faveur d’un régime provincial comporte de grands risques et beaucoup d’incertitude. Il n’appartient pas à la première ministre de jouer avec l’avenir des gens, simplement parce qu’elle croit que cela peut accroître son capital politique », dit Bea Bruske, présidente du Congrès du travail du Canada.

Le Régime de pensions du Canada a été éprouvé et est très apprécié par les membres de la population de l’Alberta. Le RPC est le seul régime de pensions qu’a la grande majorité des travailleurs et travailleuses de l’Alberta et de l’ensemble du Canada. En 2016, plus des deux tiers des Albertaines et Albertains ont indiqué être en faveur de l’expansion du RPC.

Le RPC verse des prestations stables, prévisibles et garanties jusqu’à la mort, et ces prestations de pension sont protégées contre l’inflation. En ces temps où les revenus de retraite fixes et les pensions privées se font gruger par la hausse des prix, les prestations du RPC ont augmenté de 6,5 % en janvier 2023. Le RPC est tout à fait durable et est en voie de bonification—il sera là pour la population de l’Alberta pour des générations encore.

Le RPC est pleinement transférable, suivant les gens où qu’ils travaillent et peu importe le nombre de fois qu’ils changent d’emploi. Le Canada a conclu des ententes bilatérales sur la sécurité sociale avec plus de 50 pays afin d’assurer une pleine admissibilité pour des emplois ouvrant droit à pension, la coordination et le non-chevauchement. Outre la prestation de retraite, le RPC prévoit des prestations de décès, des prestations de survivant et des prestations d’invalidité.

« En des temps où il y a tellement d’incertitude économique à d’autres sujets, nous devons protéger et préserver les précieux soutiens actuels, comme le RPC. Nous devrions nous efforcer d’assurer la sécurité des retraites de tous les Albertains et Albertaines et les Canadiens et Canadiennes plutôt que de compromettre les quelques sources stables de sécurité de la retraite qu’ont déjà les travailleurs et travailleuses », ajoute madame Bruske. « Nous nous engageons à collaborer avec la Fédération du travail de l’Alberta et nos affiliés de l’Alberta pour voir à ce que les travailleurs et travailleuses soient bien informés au sujet des avantages de la continuation de la participation au RPC et des risques et inconvénients très réels du désengagement de ce régime. »

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« Nous sommes satisfaits de voir le gouvernement prescrire une nouvelle norme qui signifie que les résidents devraient pouvoir vivre dans des résidences de soins de longue durée où ils recevront les soins qu’ils méritent », a déclaré Bea Bruske, présidente du Congrès du travail du Canada. « Mais l’annonce d’aujourd’hui ne prévoit aucune obligation d’utiliser la nouvelle norme », a ajouté Mme Bruske.

Dans une semaine, le Premier ministre rencontrera les premiers ministres provinciaux pour discuter du financement des soins de santé. Les syndicats canadiens estiment qu’il est crucial que les soins de longue durée soient entièrement intégrés au système public et réglementés par la Loi canadienne sur la santé.

« Au cours des premiers mois de la pandémie, plus de 81 % des décès dus à la COVID-19 se sont produits dans des établissements de soins de longue durée et des maisons de retraite. C’est une tragédie », a déclaré Mme Bruske. « Il faut que le gouvernement agisse de toute urgence pour mettre un terme aux établissements de soins de longue durée à but lucratif. Les foyers de soins de longue durée à but lucratif ont moins de personnel, moins d’heures de soins par résident et par jour, des salaires plus bas et une plus grande insécurité d’emploi », a ajouté Mme Bruske.

Un autre problème urgent est la pénurie de personnel dans les foyers de soins de longue durée. L’augmentation du nombre de résidences à but lucratif ne résoudra pas les problèmes de personnel et ne fera que transférer le personnel du système public vers le secteur privé.

Les syndicats canadiens exhortent le gouvernement à donner suite à sa promesse de déposer une loi sur la sécurité des soins de longue durée afin de garantir aux aînés les soins qu’ils méritent, peu importe où ils vivent.

« Les gouvernements devraient assurer la sécurité des aînés en retirant les sociétés à but lucratif du secteur, en exigeant une dotation en personnel adéquate et des protections en matière de santé et de sécurité pour les travailleurs, en augmentant les salaires et les avantages sociaux et en offrant des régimes de retraite aux travailleurs et travailleuses des soins de longue durée », a ajouté Mme Bruske. « Il s’agit de renforcer et d’élargir notre système public de soins, ce qui améliorera l’accès des Canadiens. »

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Les images, les histoires et les expériences de nos aînés dont nous avons pris connaissance au cours de la pandémie sont propres à faire pleurer un homme adulte.

En fait, c’est bien ce qui s’est passé.

Même Doug Ford, Premier ministre de l’Ontario, s’est montré ému en parlant des conditions qui existent dans les établissements de soins de longue durée de sa province. Et la situation est grave dans l’ensemble du pays.

Personne ne doute de la sincérité de tous les hommes et femmes politiques qui expriment leur frustration et leur sentiment d’impuissance devant le fléau que la pandémie a fait sévir dans ces établissements. Cependant, nous devons nous demander pourquoi il aura fallu la crise mondiale, des centaines de décès et l’intervention des Forces armées pour que le constat soit enfin fait que notre système est défectueux.

C’est ce que les syndicats et les militantes et militants indiquent depuis des décennies. Le système de soins de longue durée n’aurait jamais dû devenir le fatras privé-public qu’il est aujourd’hui. Ce système a permis à des organismes à but lucratif, certains desquels sont dirigés par des personnes politiques comme Mike Harris, qui a confié au secteur privé plus de 68 % des 20 000 nouvelles places créées depuis qu’il est au pouvoir, de prendre en main une grande partie de ces soins. Ironiquement, M. Harris est l’actuel président du conseil d’administration de Chartwell, entreprise privée qui tient de nombreux foyers de soins de longue durée.

Il y a un peu plus d’un an, la présidente de SEIU Healthcare s’est jointe à d’autres syndicalistes et activistes rassemblés à Queen’s Park pour exiger un meilleur traitement et des salaires plus élevés pour les personnes travaillant dans les établissements en question, qui reçoivent des centaines de millions de dollars du gouvernement. Soit dit en passant, les PDG de ces établissements ont, par le passé, reçu plus de 9,2 millions de dollars de fonds publics sans que jette un coup d’œil à la situation le Premier ministre qui est actuellement bouleversé par les événements.

La croissance expansive de l’industrie privée des soins de longue durée a donné lieu à une dévaluation supplémentaire du travail de prestation de soins et fait baisser les salaires afin d’accroître les profits des entreprises et les dividendes de leurs actionnaires. 

Ce à quoi nous assistons ne se produit pas par hasard. Les horribles conditions que le personnel de première ligne décrit sont nées malgré les avertissements donnés depuis de nombreuses années.

Les établissements sont dirigés par des gestionnaires et des propriétaires qui font passer les résultats financiers avant le bien-être de certains des membres les plus vulnérables de notre société. Il s’ensuit que les salaires sont très bas, que le personnel doit effectuer des quarts de travail dans différents établissements et qu’il est rémunéré à l’égard d’un nombre d’heures juste inférieur au temps plein afin que les propriétaires n’aient pas à payer des avantages sociaux, négligeant ainsi de prendre soin du personnel qui prend soin de leurs clientes et clients.

« Les services privés à but lucratif sont nécessairement plus morcelés, plus susceptibles de fermer et axés sur le profit. Les recherches indiquent que les foyers à but lucratif ont tendance à avoir des niveaux de dotation plus bas, à comporter plus de plaintes fondées et plus de transferts à l’hôpital et à avoir des taux plus élevés de plaies et de morbidité », indiquent Pat Armstrong, Hugh Armstrong, Jacqueline Choiniere, Ruth Lowndes et James Struthers dans un récent rapport de recherche intitulé Re-imagining Long-term Residential Care in the COVID-19 Crisis (réimaginer les soins de longue durée en établissement au cours de la crise de la COVID-19).

Il est temps de réparer ce qui est brisé. Le seul moyen d’y arriver consiste à prendre sur-le-champ des mesures intégrant les établissements de soins de longue durée privés à but lucratif au système de santé public et de les assujettir ainsi aux principes de la Loi canadienne sur la santé.

En fait, c’est la soustraction à cette loi qui a permis la prolifération de fournisseurs privés de soins dans notre pays. Nous avons demandé à maintes reprises aux gouvernements fédéral et provinciaux de cesser de réduire le financement et d’améliorer le système de santé afin que tous les membres de la population canadienne puissent accéder à des services de santé en fonction de leurs besoins plutôt que de leur capacité de payer. 

Que vous vous préoccupiez d’un proche ou que vous soyez ou connaissiez un membre du précieux personnel qui fournit des soins aux aînés du Canada, vous conviendrez que c’est la solution dont nous avons besoin.

D’ailleurs, nous vieillissons tous. Nous risquons de nous retrouver un jour à regarder de l’autre côté de la fenêtre un système qui nous a laissé tomber.

À moins d’agir dès maintenant.

Hassan Yussuff est le président du Congrès du travail du Canada. Suivez-le sur Twitter @Hassan_Yussuff

*Certains des liens ne sont disponibles qu’en anglais.

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« La Semaine de l’égalité des sexes a été instituée afin de célébrer les progrès réalisés et de réfléchir à ce qui reste à faire pour mettre pleinement en œuvre l’égalité des sexes et les droits des femmes dans l’ensemble du Canada », déclare Marie Clarke Walker, secrétaire-trésorière du Congrès du travail du Canada (CTC). « Maintenant que les élections fédérales ont été déclenchées, nous demandons aux chefs des partis politiques de profiter de l’occasion pour prouver leur engagement à l’égard des droits des femmes et de l’égalité des genres. »

La Semaine de l’égalité des sexes va du 22 au 28 septembre 2019 et a été instituée par le gouvernement fédéral en 2018 dans la loi C-309, Loi instituant la Semaine de l’égalité des sexes. Cette année, le thème #OnYGagne s’inspire de la vision d’une société où règne l’égalité des genres ainsi que des avantages que la promotion de l’accès des femmes à l’égalité présente pour les femmes, les hommes et les personnes de toutes les identités de genre.

« Le jour des élections, les électrices et les électeurs auront l’occasion de rejeter la politique de division en votant pour un parti qui défend fermement l’égalité des genres et les droits des femmes », ajoute madame Clarke Walker. « Nous espérons faciliter grandement le choix en demandant aux candidates et candidats de se distinguer par des engagements concrets. »

Le programme du CTC visant Un Canada juste pour tous demande aux partis politiques de s’engager à agir dans les cinq dossiers prioritaires des travailleurs et travailleuses et de leurs familles – de manière à faire une vraie différence pour les femmes et à aider à instaurer l’égalité des genres.

Les femmes méritent de bons emplois, des salaires suffisants pour vivre et des conditions de travail équitables.

Les syndicats réclament une action dans les dossiers de l’équité en matière d’emploi, de l’accès à des services de garde à l’enfance universels et à prix abordable et de la création d’un groupe de travail fédéral sur le travail et les emplois de prestation de soins.

Les femmes méritent des possibilités d’apprentissage et d’avancement professionnel. Elles méritent un soutien suffisant à la conciliation des obligations professionnelles, familiales et personnelles.

Les femmes ne devraient pas se heurter à des obstacles à l’accès aux médicaments.

De nombreuses femmes n’ont pas droit à des assurances offertes en milieu de travail et doivent faire des choix difficiles quand un être cher ou elles-mêmes ont besoin de médicaments qu’elles n’ont pas les moyens de se procurer. Tous les membres de la population canadienne méritent une assurance-médicaments publique universelle à payeur unique qui garantirait qu’ils puissent se procurer les médicaments nécessaires.

Les femmes méritent la sécurité de la retraite.

En raison de l’écart salarial persistant entre les sexes, les femmes âgées comptent parmi les personnes les plus pauvres du Canada. Après une vie entière de dur travail (qu’il soit rémunéré ou non), personne ne devrait avoir de la difficulté à joindre les deux bouts. L’action nécessaire en matière de sécurité des retraites comprend la bonification des prestations de Sécurité de la vieillesse et la réforme du Supplément de revenu garanti.

Les femmes doivent être au cœur de l’action pour le climat.

La crise climatique nuira démesurément aux femmes et aux populations marginalisées. Des investissements judicieux dans un avenir propre mettront les gens au cœur de l’action pour le climat. Les investissements dans les énergies renouvelables, la technologie propre et la fabrication verte peuvent assurer une source de bons emplois verts aux femmes. L’action climatique peut aussi comprendre des investissements dans l’infrastructure sociale aidant à créer et à soutenir de bons emplois et des communautés résilientes.

Les femmes méritent un gouvernement mettant l’accent sur l’équité et l’inclusion.

La population canadienne a besoin d’un gouvernement qui se voue à dénoncer la haine et l’intolérance sous toutes leurs formes. Elle a besoin d’un gouvernement prêt à améliorer nos politiques sur l’immigration et les réfugiés, à surveiller et à contrôler les groupes haineux et à s’engager à renforcer le Plan d’action canadien contre le racisme.

La population a également besoin d’un plan d’action permettant de mettre en œuvre les recommandations issues de l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées et celles de la Commission de vérité et réconciliation.

« La campagne électorale du CTC comprend un plan de promotion de l’égalité des genres qui ferait une vraie différence dans la vie des femmes et de leurs familles », ajoute madame Clarke Walker. « Tout le monde y gagne quand nous nous unissons pour combattre le racisme, accueillir les personnes réfugiées et favoriser une vraie réconciliation avec les peuples autochtones. Pendant la campagne électorale en cours, nous revendiquons la justice. »

À l’occasion de la Semaine de l’égalité des sexes, les syndicats incitent les électrices et les électeurs à assister à des assemblées publiques et à des débats électoraux locaux et à demander aux candidates et candidats ce qu’ils sont prêts à faire pour favoriser l’égalité des genres et rendre le Canada plus juste pour tous.

Marie Clarke Walker, secrétaire-trésorière du CTC, animera un événement Facebook Live le mercredi 25 septembre à midi, HNE, pour engager une conversation au sujet des enjeux de l’égalité des genres dans le contexte des élections fédérales.

Les électrices et les électeurs peuvent s’inscrire à des mises à jour en temps réel qu’ils recevront du CTC à mesure que la campagne progresse.

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