“All workers, regardless of their sexuality or gender identity, deserve to work free of violence and harassment. Unfortunately, this reality is especially untrue for 2SLGBTQI+ workers, who often face disproportionate amounts of discrimination and bullying at work.” said Larry Rousseau, Executive Vice-President of the Canadian Labour Congress. 

In fact, the CLC’s most recent survey on harassment and violence in Canadian workplaces found that 73% of gender-diverse respondents reported experiencing multiple forms of harassment and violence at work, a disproportionately high number compared to their cisgender colleagues. LGBTQ2S+ respondents were also more likely to have experienced harassment and violence, particularly sexual harassment and violence.

A 2020 study on Lesbian, Gay and Bisexual earnings in the Canadian labour market also found these populations were more likely to earn lower incomes, experience more discrimination in the workplace and deal with increased barriers to finding and advancing in employment compared to their heterosexual counterparts. And a 2020 Trans PULSE Canada survey report on trans and non-binary Canadians found that less than half of trans respondents were employed full‑time, while 35% were employed part-time.

“While these statistics paint a grim picture of the reality of anti-2SLGBTQI+ sentiments in the workplace, it doesn’t have to be this way. Canada’s unions believe in the power of properly implementing ILO C-190, the newly ratified global standard on harassment and violence at work, as a key part of the puzzle to address discrimination based on sexual orientation, gender identity and expression, and sex characteristics in the workplace,” continued Rousseau

Unions applauded the recent news of Canada’s ratification of ILO C-190, a historic global convention to end violence and harassment at work, first introduced in 2019. However, ratification is only the first step toward meaningful change. There needs to be a strong plan for implementation in all jurisdictions, which requires a coordinated effort involving governments, employers and unions.

“As Pride season commences from coast to coast, there is no better time for governments to take action and bring all stakeholders together to end all forms of violence and harassment at work. 2SLGBTQI+ workers deserve to feel safe at work and it’s time Canada take action to make this a reality,” concluded Rousseau.

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« Les syndicats ont vivement et longtemps fait campagne pour l’interdiction de l’amiante afin de rendre les milieux de travail et les espaces publics plus sécuritaires pour tous les Canadiens et Canadiennes, mais aussi pour les populations du monde entier qui étaient exposées à l’amiante », a déclaré Hassan Yussuff, président du Congrès du travail du Canada.

L’Organisation mondiale de la santé a reconnu l’amiante comme un agent cancérigène pour les humains en 1987. Toutefois, depuis de nombreuses années, le Canada a continué à soutenir les exportations d’amiante en minimisant dans le monde entier les dangers de l’agent cancérigène. Le gouvernement Harper est même allé jusqu’à bloquer l’inscription de l’amiante chrysotile sur la liste de la procédure de consentement préalable en connaissance de cause (PIC) de la Convention de Rotterdam – une position qui a été vivement critiquée par les syndicats, les groupes de protection de la santé et de la sécurité et la communauté internationale.

Aujourd’hui, la ministre fédérale de l’Environnement Catherine McKenna a annoncé que son gouvernement va préconiser l’inclusion de l’amiante chrysotile dans la Convention de Rotterdam lors de la huitième réunion de la Conférence des Parties à Genève la semaine prochaine. Le Congrès du travail du Canada enverra une délégation à Genève pour demander à la communauté internationale de soutenir également l’inclusion de l’amiante chrysotile dans la liste.

« Nous avons travaillé avec le gouvernement l’année dernière pour obtenir une interdiction complète de l’importation et l’exportation de l’amiante ici au Canada, et nous sommes encouragés de voir le Canada exercer son leadership international sur cette question. Nous espérons que cela aidera les pays partout au monde à prendre de meilleures décisions, en étant davantage informés sur les véritables dangers de l’amiante », a ajouté M. Yussuff.

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Nous ne pouvons pas ranimer les morts, mais nous nous efforçons grandement d’améliorer la sécurité des lieux de travail. C’est pour cela que, le 28 avril, les syndicats canadiens revendiqueront une interdiction nationale de l’amiante, substance reconnue en tant que cause de maladies, de souffrances et de décès qu’il serait possible de prévenir.

« L’amiante est la principale cause de décès attribuables au travail au Canada, et comme les importations sont en hausse, le danger est de plus en plus grand », a indiqué Hassan Yussuff, président du CTC.

« C’est pourquoi nous demandons au gouvernement fédéral de s’engager à interdire complètement l’amiante sous toutes ses formes et à présenter son plan à cette fin au Parlement avant qu’il n’interrompe ses travaux pour le congé d’été », a-t-il ajouté.

Chaque année, plus de 2 000 personnes meurent au Canada de maladies attribuables à l’exposition à l’amiante telles que le mésothéliome, le cancer du poumon et l’amiantose. L’exposition à l’amiante est la principale cause de décès attribuables au travail au Canada. Depuis 1996, les maladies causées par cette exposition comptent pour environ le tiers des décès reconnus attribuables au travail par les commissions des accidents du travail.

Malgré cela, l’importation de produits contenant de l’amiante, tels que les plaquettes de frein et les tuyaux de ciment, augmente. L’absence de registre officiel des bâtiments reconnus pour contenir de l’amiante accroît le risque d’exposition inutile. Les nouvelles dépenses d’infrastructure que projettent les gouvernements de tous les ordres rendent pressant d’adopter l’interdiction sans tarder pour garantir que les nouvelles infrastructures soient dénuées d’amiante.

Les syndicats ont déjà amélioré la situation depuis un an en réduisant les dangers auxquels les gens s’exposent quand ils travaillent dans des espaces clos. Ils ont aidé à obtenir des protections en milieu de travail pour les victimes de violence conjugale. Reconnaissant que les blessures ne sont pas toutes physiques, les syndicats s’efforcent de lutter contre la stigmatisation des personnes ayant des troubles de santé mentale et de voir à ce que la santé mentale soit reconnue en tant que facteur de santé et de sécurité au travail.

Par l’entremise d’organisations telles que le Congrès du travail du Canada (CTC), les syndicats continuent à défendre le droit à la santé et à la sécurité de toute personne qui travaille pour gagner sa vie. Ils collaborent avec des employeurs pour améliorer les conditions de travail. Ils travaillent avec les gouvernements pour hausser les normes de santé et de sécurité au travail et adopter des lois qui punissent les employeurs mettant des vies en péril dans leur intérêt propre.

Il y a vingt-cinq ans, le gouvernement fédéral a proclamé le 28 avril en tant que Jour de deuil national à la mémoire des travailleurs et travailleuses morts ou blessés au travail. Cette année, le Canada peut faire un énorme pas en avant en interdisant l’amiante pour mieux faire régner la santé et la sécurité dans nos lieux de travail, nos foyers et nos lieux publics.

Ensemble, voyons à ce qu’il en soit ainsi

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Le 24 avril 2013, l’usine de vêtements Rana Plaza s’est effondrée, tuant 1 100 travailleuses et travailleurs et en blessant des milliers d’autres.

En ce sombre anniversaire de la pire catastrophe de l’industrie du vêtement du Bangladesh, les syndicats canadiens réclament une vigilance continue afin de veiller à ce que les travailleuses et travailleurs du vêtement du Bangladesh soient traités équitablement et n’aient pas à continuer à risquer leur vie pour gagner leur vie.

Même si la majorité des usines de vêtements du Bangladesh ont maintenant été inspectées au niveau de sécurité électrique, incendie et du bâtiment, les travaux de réparation et les mesures correctrices requises par les inspecteurs progressent beaucoup trop lentement. Les usines de vêtements du Bangladesh ne sont toujours pas sécuritaires. Nous savons par les médias que des incendies ravagent encore des usines au Bangladesh approvisionnant des marques internationales. Il est plus que temps d’agir.

La population canadienne souhaite acheter des vêtements fabriqués dans des usines sécuritaires, par des travailleuses et des travailleurs qui sont traités de façon équitable. Les détaillants et les marques ont la responsabilité de contribuer aux améliorations nécessaires à la sécurité et de faire rapport publiquement sur les conditions d’hygiène dans les usines à partir desquelles ils s’approvisionnent.

Les marques et les gouvernements doivent davantage aider au développement d’une industrie durable dans l’avenir, ce qui ne sera possible que si les droits des travailleuses et travailleurs sont pleinement respectés. La majorité des travailleuses et travailleurs de la chaîne d’approvisionnement sont piégés dans des emplois précaires et souvent dangereux qui paient des salaires de misère et aux longues heures. Selon la CSI, 80 % du commerce mondial et 60 % de la production mondiale sont maintenant entre les mains des chaînes d’approvisionnement des multinationales.

Au Bangladesh, 80 % des travailleuses et travailleurs de l’industrie du vêtement sont des femmes qui gagnent un salaire minimum mensuel moyen qui, selon le Asia Floor Wage Alliance, ne représente que 19 % des besoins de base d’une famille.

En cette triste journée, les syndicats canadiens se montrent solidaires des travailleuses et travailleurs du vêtement au Bangladesh. Nous demandons au gouvernement du Canada de maintenir son engagement en faveur d’un secteur du vêtement réellement durable et sécuritaire. Les Canadiennes et les Canadiens doivent avoir l’assurance que les vêtements importés du Bangladesh d’une valeur de plus d’un milliard de dollars sont fabriqués par des travailleuses et travailleurs qui sont traités avec dignité, dans des conditions sécuritaires.

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Des représentants du CTC, de l’Alliance de la Fonction publique du Canada (AFPC), du Syndicat des Métallos (Métallos), du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) et d’Unifor rencontreront des travailleuses et travailleurs du secteur du vêtement, des représentants de syndicats bangladais, de l’Organisation internationale du Travail (OIT), du gouvernement du Bangladesh et du Haut-commissariat du Canada, ainsi que des membres des familles des victimes de l’effondrement de 2013 du Rana Plaza.

En avril 2013, les huit étages de l’usine de vêtements Rana Plaza se sont effondrés, tuant plus de 1 100 travailleuses et travailleurs et en blessant plus de 2 000 autres.

Après l’effondrement, des fabricants, détaillants et syndicats du monde entier ont signé l’Accord sur la sécurité-incendie et des bâtiments au Bangladesh.

Cet accord vise à maintenir des conditions de travail sécuritaires et à donner aux travailleuses et travailleurs — à l’aide de formation et de mécanismes de dépôt de plaintes — les moyens de refuser un travail dangereux sans crainte de représailles.

Le CTC, de concert avec les autres syndicats, ira constater de première main comment le secteur du vêtement au Bangladesh a amélioré la santé et la sécurité au travail, quel travail il reste à effectuer et de quelle façon le Canada peut aider.

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